Un itinéraire d’une journée pour visiter le parc national de Hot Springs

Commencez par Bathhouse Row, où des bains historiques bordent Central Avenue. Le Fordyce Bathhouse Visitor Center and Museum est un bon point de départ pour découvrir le parc. Depuis Lotus by Hotel Inn - Hot Springs, comptez environ 5 minutes en voiture.

Le Fordyce est ouvert tous les jours de 9:00 a.m. à 5:00 p.m., sauf le jour de Thanksgiving, le jour de Noël et le jour de l’An.

L’accès au parc est gratuit et aucun laissez-passer n’est nécessaire. Pour en savoir plus sur le site et ses installations, consultez le guide du parc national de Hot Springs, qui présente les principaux attraits du parc.

Le parc national de Hot Springs protège les seules sources géothermiques non volcaniques de leur genre aux États-Unis. L’eau thermale fait partie de l’identité des lieux, mais il n’est pas possible de s’y baigner en plein air.

Le National Park Service indique deux endroits où vous pouvez toucher l’eau thermale : Display Spring, derrière le Maurice Bathhouse, et Hot Water Cascade, sur Arlington Lawn. Deux établissements de Bathhouse Row permettent aux visiteurs de s’immerger dans l’eau thermale ; Buckstaff Bathhouse est en activité sans interruption depuis son ouverture en 1912.

La Grand Promenade est un National Recreation Trail de 0.5 mile, idéal pour commencer une randonnée plus longue sur les 26 miles de sentiers du parc. Vous pouvez y accéder par les marches de Reserve Street, la rampe de Fountain Street, le grand escalier de Stephen’s Balustrade ou la rampe située derrière le Fordyce Bathhouse.

Pour une sortie plus courte, faites un tour sur la promenade avant de revenir à Bathhouse Row. Si vous souhaitez passer davantage de temps dehors, les sentiers Oertel, Peak et Tufa Terrace partent de la promenade.

Arlington Lawn et la Grand Promenade sont ouverts tous les jours de 5:00 a.m. à 10:00 p.m. Les trottoirs de Bathhouse Row, Reserve Street et Fountain Street sont soumis aux mêmes horaires, mais la circulation piétonne de transit y reste autorisée.

Vous pouvez aussi consacrer votre visite du parc au musée Fordyce plutôt que de partir en randonnée. Les routes menant aux sommets de Hot Springs Mountain, North Mountain et West Mountain sont ouvertes à la circulation automobile de 8:00 a.m. à 10:00 p.m.

Pour préparer votre arrivée, consultez les informations sur le stationnement et l’accès au parc national de Hot Springs.

Restez sur Central Avenue pour déjeuner et faire une pause en centre-ville après votre visite du parc. Superior Bathhouse Brewery se trouve au 329 Central Avenue.

L’établissement est ouvert de 11:00 a.m. à 9:00 p.m. le dimanche, le lundi, le mercredi et le jeudi ; il est fermé le mardi et ouvert de 11:00 a.m. à 10:00 p.m. le vendredi et le samedi.

Le City of Hot Springs Visitors Center, au 629 Central Avenue, est ouvert tous les jours de 9:00 a.m. à 5:00 p.m. Il propose un parking, quatre bornes de recharge pour véhicules électriques et des toilettes : une halte pratique si vous avez besoin de ces services en centre-ville.

L’après-midi, faites une autre halte sur Central Avenue : le Gangster Museum of America, au 510 Central Avenue, est consacré à l’âge d’or de Hot Springs, des années 1920 aux années 1960. Ses sept galeries comprennent un casino ancien et une salle de projection.

Le musée est ouvert de 10:00 a.m. à 6:00 p.m. du dimanche au jeudi et de 10:00 a.m. à 7:00 p.m. le vendredi et le samedi. Si vous préférez visiter un jardin, Garvan Woodland Gardens est un autre attrait des environs ; consultez les informations destinées aux visiteurs pour organiser votre sortie.

Vérifiez les horaires d’ouverture du jour avant de choisir l’ordre de vos visites : le musée, la brasserie et le centre d’accueil n’ont pas tous les mêmes horaires.

Si le Fordyce est ouvert pendant votre séjour, commencez par là, puis parcourez la promenade avant de vous rendre en centre-ville. Si ses jours de fermeture compliquent vos plans, privilégiez d’abord les espaces extérieurs du parc et choisissez une halte ouverte sur Central Avenue.

Les espaces de promenade du parc ont leurs propres horaires quotidiens, et les routes des sommets n’ouvrent à la circulation automobile que plus tard dans la matinée. Les horaires pouvant changer, consultez le site officiel avant votre visite.

L’accès au parc national de Hot Springs est-il gratuit ?

Oui. L’accès au parc est gratuit toute l’année et aucun droit d’entrée ni laissez-passer n’est requis.

Peut-on se baigner dans l’eau thermale en plein air ?

Non, il n’est pas possible de s’y baigner en plein air. Vous pouvez toucher l’eau thermale à Display Spring, derrière le Maurice Bathhouse, et à Hot Water Cascade, sur Arlington Lawn.

Quelle est la longueur de la Grand Promenade ?

La Grand Promenade s’étend sur 0.5 mile. Ce National Recreation Trail donne accès à plusieurs sentiers, notamment Oertel, Peak et Tufa Terrace.

Que faire sur Central Avenue après la visite du parc ?

Vous pouvez vous arrêter à Superior Bathhouse Brewery ou visiter le Gangster Museum of America. Le musée retrace l’âge d’or de Hot Springs, des années 1920 aux années 1960, à travers sept galeries, un casino ancien et une salle de projection.